Nueva York (Estados Unidos), 14 de octubre de 2014. Naciones Unidas hizo ayer un llamamiento a prestar una mayor atención a las personas mayores de 60 años en las situciones de desastres naturales al ser este el colectivo que en mayor grado se ve afectado, incluso en los países desarrollados, por lo que esta población debe ser tomada en cuenta en el diseño de los planes de emergencia.
En un informe, la Oficina de Naciones Unidas para la Reducción de Riegos de Desastres y la ONG HelpAge Internacional asentaron que la evidencia apunta a que los adultos mayores representan la mayor parte de víctimas de las catástrofes naturales pese a ser una población minoritaria.
En 2005, durante el huracán Katrina, que afectó a la ciudad de Nueva Orleáns, el 75 % de las víctimas fatales fueron personas mayores de 60 años, pese a que esta población representaba sólo el 15 % de los habitantes de la urbe. Asimismo, el 56 % de las personas que murieron en el terremoto y posterior tsunami de Japón de 2011 fueron mayores de 65 años, pese a que éstos sólo representaban el 23 % de la población.
Margareta Wahlstrom, directora de la Oficina de la ONU para la Reducción de Riegos de Desastres, señaló que los adultos mayores son invisibles en las comunidades hasta que aparecen en las cifras de mortalidad tras un desastre natural.
Destacó por ello que en un mundo donde la base demográfica cambia, y aumenta la edad promedio de la población, es importante incluir a todas las personas en la gestión de los riesgos, en especial con el aumento de los trastornos climáticos vinculados al calentamiento global.
«El mundo necesita ser más consciente sobre cómo proteger a las personas mayores en tanto que cambia el clima y una población más envejecida está expuesta a eventos más extremos«, consideró Wahlstrom.
«La gente mayor sufre el impacto inicial de los desastres porque a menudo no puede huir. A esto se suma la falta de medicamentos esenciales para las personas mayores, como para tratar la diabetes, disponibles tras los desastres«, dijo Toby Porter, director de HelpAge Internacional.
Fuente: Granma